Efectos socioeconómicos provocados por el turismo en Santa Catalina de Salinas, Ibarra, Ecuador

Abstract

En el último tiempo el turismo comunitario ha tomado vital impor¬tancia dentro de la oferta turística a nivel mundial, generando una importante demanda a nivel nacional. El turismo comunitario está considerado como una tipología turística que pertenece a la mo¬dalidad de turismo vivencial y a la corriente de turismo alternativo. En este trabajo se buscó evaluar los efectos socioeconómicos oca¬sionados por la actividad turística desde la rehabilitación del “Tren de la Libertad” en el trayecto Ibarra y Santa Catalina de Salinas, Va¬lle del Chota, provincia de Imbabura, Ecuador. En primer lugar se realizó una descripción socioeconómica y una caracterización de la actividad turística de Salinas. Para ello se identificaron los atractivos turísticos, se determinó el inventario de emprendimientos turísti¬cos y de actividades relacionadas, y se estableció el perfil y capaci¬dad de gastos de los visitantes. La metodología aplicada incluyó la aplicación de un cuestionario a los representantes de los empren¬dimientos turísticos que operan en la zona, además de entrevistas en profundidad a los principales actores para conocer los benefi¬cios recibidos por el turismo. Los principales hallazgos fueron los siguientes: (1) El patrimonio turístico de Santa Catalina de Salinas, tanto material como inmaterial, incluye diversas manifestaciones culturales; (2) Los emprendimientos turísticos están concentrados en servicios de alimentación, y en menor medida en alojamiento y artesanías; (3) La demanda turística está compuesta principalmen¬te por visitantes nacionales (89%), entre 21 y 50 años (70%), mu¬jeres (58%), cuya principal motivación es el viaje en tren; y (4) El presupuesto de gasto para realizar turismo considera entre 16 a 20 dólares diarios por persona. Los principales efectos de este tipo de turismo comunitario sobre los emprendimientos turísticos se visua¬lizan en el ámbito del empleo y la participación de las mujeres. La principal conclusión sugiere que el turismo comunitario en la zona es aún incipiente, aunque debería transformarse en una actividad complementaria a la agricultura, la cual sigue siendo la principal fuente de ingresos de los pobladores.