La legitimidad del castigo comunitario en la justicia indígena frente al principio de proporcionalidad penal, aplicado en las comunidades indígenas de Cotacachi en los años 2024-2025

Abstract

La investigación revisa la legitimidad del castigo comunitario en la justicia indígena de Cotacachi en los años 2024–2025, frente al principio de proporcionalidad penal reconocido en la Constitución ecuatoriana y en los instrumentos internacionales de derechos humanos, parte del pluralismo jurídico y de la autonomía de los pueblos indígenas para ejercer funciones jurisdiccionales conforme a sus tradiciones, pero señala una tensión clave, porque sanciones físico-simbólicas como el baño ritual, la ortiga, los azotes o los trabajos comunitarios pueden entrar en roce con estándares constitucionales de dignidad, integridad y proporcionalidad, por eso el estudio, desde un enfoque intercultural, no busca deslegitimar estas prácticas sino mirarlas con el test de idoneidad, necesidad y proporcionalidad en sentido estricto. Con un enfoque cualitativo y entrevistas a líderes comunitarios, se muestra que la justicia indígena actúa con una lógica restaurativa que apunta a recomponer la armonía social más que a imponer castigos retributivos, existen espacios de deliberación colectiva, escucha y formalización mediante actas, además de criterios prácticos para graduar la gravedad de las faltas, sin embargo la falta de parámetros explícitos y sistematizados para medir la intensidad de las sanciones dificulta probar de manera estable su compatibilidad con el principio de proporcionalidad, y se concluye que la legitimidad del castigo comunitario depende de su autocontención, de salvaguardas claras frente a posibles excesos y de una articulación intercultural que permita armonizar la autonomía indígena con la protección de derechos fundamentales.