La agronomía de la mauka (Mirabilis expansa [Ruíz & Pav.] Standl.)

Abstract

La región andina es el centro de origen y domesticación de al menos nueve especies de cultivos nativos de raíces y tubérculos, además de varias especies de papas nativas. Dentro de este grupo, la mauka —también conocida como miso o taso— (Mirabilis expansa Ruíz & Pav.) Standl. (Nyctaginaceae) es una de las menos conocidas, a pesar de su alto potencial. Se cultiva a grandes altitudes (2 300 a 3 500 m s. n. m.) en Ecuador, Perú y Bolivia, y se considera de origen preincaico. La mauka se caracteriza por su elevado valor nutricional, debido a sus altos contenidos de proteína, calcio y fósforo, así como a la presencia de metabolitos secundarios con propiedades nutracéuticas de diversas aplicaciones. Asimismo, presenta un buen potencial como planta forrajera. Con base en conocimientos etnobotánicos e investigaciones científicas, la presente revisión expone los avances en la comprensión agronómica de la mauka desde su redescubrimiento hace cinco décadas en diversas comunidades rurales aisladas de Bolivia. La información presentada abarca tanto países andinos como no andinos, e incluye resultados publicados en revistas sobre recursos naturales, botánica y agronomía, así como memorias de congresos de botánica, agronomía y recursos fitogenéticos. También se revisaron tesis específicas sobre mauka y sobre recursos fitogenéticos en general. Asimismo, se consultaron libros y manuales disponibles en las bibliotecas del Centro Internacional de la Papa (CIP), INIAP-Ecuador, INIA-Perú y diversas universidades. La planta se describe haciendo énfasis en sus características agronómicas y de acuerdo con sus formas de propagación (sexual o vegetativa), así como en su agroecología, fenología, dinámica de crecimiento e índices asociados, manejo del cultivo, cosecha y procesos de poscosecha. Se concluye que se han logrado avances importantes en la comprensión de la agronomía de la mauka. No obstante, la revisión también destaca aspectos que requieren investigaciones adicionales, con el fin de desarrollar tecnologías de producción mejoradas que garanticen su uso futuro y su conservación.