Posibles macrófitas sumergidas para mitigar la eutrofización en un lago tropical poco profundo de gran altitud—un experimento de mesocosmos en los Andes

Abstract

Los macrófitos sumergidos promueven la claridad del agua en lagos poco profundos de regiones templadas mediante refugios de zooplancton, alelopatía y competencia de nutrientes con el fitoplancton, aumentando así el pastoreo de zooplancton. Sin embargo, en los ecosistemas andinos de gran altitud, estas interacciones en lagos poco profundos han recibido mucha menos atención. Para comprender el papel de las plantas sumergidas en un ecosistema relativamente frío (típico de la región andina), se realizaron dos experimentos de 100 L en el lago Yahuarcocha, que tiene una floración permanente de cianobacterias. En nuestro primer experimento, evaluamos la respuesta de la floración de las cianobacterias a diferentes concentraciones de Egeria densa (15%, 35% y 45% PVI). En el segundo experimento, investigamos las interacciones entre E. densa (35% PVI), el zooplancton y el pez pequeño Poecilia reticulata, así como sus impactos sobre el fitoplancton. Encontramos una fuerte reducción de cianobacterias en presencia de E. densa, mientras que P. reticulata promovió la dominancia de las cianobacterias y el zooplancton tuvo un efecto nulo sobre el fitoplancton. De forma notable, la combinación de E. densa, peces y zooplancton redujo sustancialmente las algas. Nuestros hallazgos mostraron que la floración de cianobacterias disminuye en presencia de E. densa, aumentando así la claridad del agua en el ecosistema eutrófico de gran altitud en los Andes. Este efecto dependía del volumen vegetal habitado y de la biomasa de peces de pequeño tamaño.