Percepción ambiental de los habitantes de la microcuenca del lago Yahuarcocha: estrategias para la conservación y uso sustentable

Abstract

Los humedales altoandinos han constituido una de las principales fuentes hídricas, culturales, ecológicas y sociales en los Andes del Ecuador. En estos ecosistemas se han desarrollado diferentes actividades antrópicas, las cuales los han alterado y deteriorado. En la microcuenca del lago Yahuarcocha se ha registrado un aumento poblacional, lo que ha generado un incremento del uso agrícola y la subsecuente contaminación del lago, la cual se ha hecho evidente en el transcurso de las últimas décadas. En este sentido esta investigación tuvo como objetivo evaluar la percepción ambiental de los habitantes de la microcuenca del lago Yahuarcocha, a fin de proponer estrategias para su conservación y uso sustentable. El estudio se realizó en cinco comunidades de la microcuenca: Priorato, San Miguel de Yahuarcocha, Aloburo, Yuracruz y Yuracrucito. Se analizaron los cambios en las condiciones ambientales, desde la visión de los habitantes mayores de 50 años mediante entrevistas a profundidad, se determinaron las actitudes ambientales y formas de uso de los habitantes mediante encuesta, donde los encuestados fueron seleccionados por un muestreo estratificado aleatorio. Se encontró que para los habitantes de la microcuenca los mayores problemas que tiene el lago es la contaminación de las aguas (61,2%), el mal manejo de los residuos sólidos (51%) y la destrucción de la vegetación (19,9%), que está ligada a la contaminación de las aguas y al mal uso de los desechos, identificando a la comunidad de San Miguel de Yahuarcocha como la principal afectada por el deterioro ambiental del lago. Este estudio propuso como estrategias i) Plan de gestión integral de residuos sólidos, ii) Programa de educación ambiental y iii) Regulación del ordenamiento urbano de la comunidad de San Miguel de Yahuarcocha. Se recomienda realizar estudios de percepción ambiental enfocados en los problemas identificados, con el fin de mejorar la calidad de vida de los habitantes y conservar el ecosistema.