Sistema de corte para el desvainado de cacao enfocado a pequeños productores

Abstract

Los pequeños productores de cacao en el Ecuador extraen manualmente las semillas del fruto, lo que representa un proceso lento, riesgoso y poco eficiente. La investigación presente desarrollará un sistema de corte el cual facilita el desvainado del cacao, optimizando la productividad y reduciendo el esfuerzo humano. Para ello, se analizaron diversas variables que inciden en la etapa de partir el fruto, como las características geométricas del fruto y la fuerza necesaria para romper su cáscara. Se propuso un sistema de corte basado en cuchillas circulares, accionadas por un mecanismo biela-manivela, el cual reduce el daño al fruto durante el proceso. Además, se diseñó una máquina automática, se realizaron los cálculos mecánicos necesarios y se construyó un prototipo funcional. Las pruebas demostraron un funcionamiento adecuado, siendo 6 veces más eficiente que un operario realizando el corte de forma manual, validando el diseño propuesto como una solución viable para pequeñas fincas productoras. El tiempo de corte de la máquina desvainadora de cacao es aproximadamente de 3600 mazorcas por hora, disminuyendo el riesgo del operador a sufrir heridas cortopunzantes en las manos o dedos. El costo de producción de la máquina es de alrededor de 400 dólares americanos utilizando componentes y tecnología nacional.