Efectos de los incendios forestales en el turismo de naturaleza caso de la reserva ecológica Cotacachi Cayapas

Abstract

Los incendios forestales son eventos que causan severos daños en la naturaleza dificultando en gran manera su conservación, esta situación afecta la práctica del turismo de naturaleza. La Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas RECC en su zona alta recibe un promedio de 150000 turistas al año y en los años 2014 y 2015 aquí se han suscitado incendios forestales de gran magnitud. El objetivo de esta investigación fue determinar los efectos de los incendios forestales sobre el turismo de naturaleza en la zona alta de la Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas. La metodología que se utilizó fue la observación directa, el uso de la cartografía para la identificación y caracterización de las áreas afectadas, se aplicaron encuestas a las comunidades y a los turistas para conocer sus percepciones acerca del turismo y los incendios, de igual manera se realizó un grupo focal con los guardaparques de la RECC quienes aportaron con sus experiencias y conocimientos. Con la información obtenida se realizó un análisis FODA del que se desprenden las alternativas y estrategias para la prevención de los incendios y sus efectos. Los resultados de la investigación muestran que en el año 2015 los incendios forestales en la RECC y en el área de influencia se incrementaron con respecto al 2014, en estas áreas el tipo de cobertura vegetal más afectado fue el matorral y el ecosistema páramo, así mismo esta área es muy rica en fuentes de agua que a largo plazo podrían disminuir su caudal a causa de la destrucción de las esponjas de agua, existen siete comunidades que se benefician directamente de estas fuentes y ofrecen servicios turístico. Todos estos factores afectan a la práctica del turismo de naturaleza, así lo perciben los turistas, las comunidades y los técnicos del Ministerio del Ambiente, por esto es importante la prevención de incendios mediante la formulación de alternativas de educación ambiental, conjuntamente con la coordinación interinstitucional.