Efectos del pez invasor Poecilia reticulata en la respuesta conductual de Daphnia pulex a la macrófita exótica sumergida Egeria densa

Abstract

Las mesetas de gran altitud de los valles interandinos albergan lagos poco profundos que se han vuelto eutróficos. Estos lagos comparten similitudes con lagos poco profundos en zonas templadas y subtropicales. Debido a que la diversidad de especies nativas es baja, las especies invasoras dominan las comunidades de peces y macrófitos. El estudio tenía como objetivo investigar la respuesta conductual de la Daphnia pulex local, del lago poco profundo Yahuarcocha, de los Andines, hasta la macrófita exótica sumergida Egeria densa y el pez exótico Poecilia reticulata. Los experimentos de laboratorio sobre la elección de hábitat revelaron que D. pulex del lago Yahuarcocha evita fuertemente a E. densa, independientemente de la presencia del pez P. reticulata o de señales químicas que indiquen depredación de peces sobre D. pulex. Esta observación podría explicarse por el hecho de que P. reticulata mostraba una fuerte atracción hacia E. densa durante el día, probablemente para evitar la depredación de aves. D. pulex, del cercano lago San Pablo, donde P. reticulata está ausente pero donde la comunidad de peces está dominada por Oncorhynchus mykiss, mostró el mismo comportamiento de evitación hacia macrófitas sumergidas que D. pulex del lago Yahuarcocha. Estos resultados indican que las macrófitas en estos lagos poco profundos de gran altitud pueden no facilitar el control de arriba hacia abajo del fitoplancton, ya que las plantas no ofrecen refugio a D. pulex frente a la depredación de peces.