Extracción de pectina a partir de residuos del fruto del cacao (Theobroma cacao L.) por diferentes ácidos orgánicos: un estudio comparativo

Abstract

Ecuador es el quinto mayor productor mundial de cacao, generando cientos de toneladas de residuos de esta fruta cada año. Esta investigación genera valor a partir del residuo (cáscara de vaina de cacao) utilizándolo como materia prima para obtener pectina, que es ampliamente utilizada en las industrias alimentaria y farmacéutica. Se estudió la extracción de tres ácidos orgánicos diferentes con estatus GRAS (seguro para su uso), los ácidos cítrico, málico y fumárico. Además, se exploraron otros dos factores, temperatura (70–90 °C) y tiempo de extracción (60–90 min), en un diseño compuesto central de experimentos. Determinamos las condiciones de los experimentos en las que se obtuvieron los mejores rendimientos para ácido cítrico, ácido málico y ácido fumárico, junto con un tiempo de extracción de ~86 minutos. La temperatura no mostró una influencia significativa en el rendimiento. La pectina obtenida en condiciones óptimas se caracterizó, lo que muestra la similitud con la pectina comercial. Sin embargo, el peso equivalente y el grado de esterificación de la pectina obtenidos con el ácido fumárico nos llevaron a clasificarla como de alto peso equivalente y bajo grado de esterificación. En este sentido, difería significativamente de los otros dos ácidos, quizás debido a la limitada solubilidad del ácido fumárico.