Una nueva área de aplicación e investigación en bioprocesos: biotecnologías en la construcción civil

Abstract

La biotecnología de la construcción es una nueva disciplina científica y de ingeniería que ha experimentado un desarrollo exponencial durante la última década. Las principales líneas de esta disciplina son: (1) la selección de microorganismos adecuados, (2) el desarrollo de bioprocesos constructivos microprocesados, así como (3) el desarrollo de nuevas biotecnologías para la producción de biomateriales de construcción. Los productos derivados de la biotecnología en la construcción son biocementos microbianos de bajo costo, sostenibles y respetuosos con el medio ambiente, utilizados para la mejora del terreno de construcción. Los bioagentes empleados en estas biotecnologías corresponden a cultivos puros o enriquecidos de microorganismos nativos, o a microorganismos aislados y activados a partir del suelo. Los materiales de construcción producidos mediante biotecnología y las tecnologías constructivas mediadas por microorganismos presentan múltiples ventajas en comparación con los materiales y procesos constructivos convencionales. El panorama tecnológico actual ofrece una visión objetiva y prospectiva sobre el uso de microorganismos en la industria de la construcción como aditivos en cemento y concreto, permitiendo la aplicación de estas nuevas tecnologías en diferentes provincias del Ecuador. En este sentido, se describe brevemente la situación actual de la producción de cemento y concreto en el Ecuador, con el fin de proporcionar una visión general sobre la aplicabilidad de los nuevos métodos basados en materiales biogénicos y las ventajas ambientales asociadas a la producción de biomateriales de construcción frente a los métodos convencionales.