Efectos del uso del suelo sobre el carbono orgánico en suelos andinos derivados de ceniza volcánica

Abstract

Antecedentes: Tanto las reservas de carbono orgánico (CO) como las fracciones lábiles de CO (COL) son indicadores importantes de la salud del suelo y sensibles al cambio de uso del suelo. Objetivos: Para estudiar los efectos del cambio de uso del suelo sobre estos indicadores en suelos de ceniza volcánica de montaña, se realizó un estudio de transectos de suelo en el norte de Ecuador. Métodos: Se recolectaron muestras a 0-30, 30-60 y 60-90 cm de profundidad en dos sitios agrícolas con diferentes épocas de cultivo y en tres sitios de vegetación natural (pastizal alpino tropical, páramo). El COL se determinó como CO extraíble en agua fría y caliente (CWEOC y HWEOC). La absortividad molar a 254 nm se determinó en los extractos como una medida cualitativa. Resultados: Las reservas totales de OC fueron altas en los sitios de áramo (51,3–60,2 kg C m−3 ) y el sitio agrícola más joven (50,8 kg C m−3 ;20 años de cultivo), pero significativamente menores (30,1 kg C m−3 ) en el sitio agrícola más antiguo (al menos 100 años de cultivo); CWEOC (0,1%–0,7%) y HWEOC (0,6%–4,1%) representaron solo una pequeña parte del OC. Ambos depósitos de LOC disminuyeron con el aumento del tiempo de cultivo, con CWEOC reflejando efectos a corto plazo y HWEOC a largo plazo. En contraste, la absortividad molar fue más alta en el sitio más antiguo (198–307 L mol−1 cm−1 vs. 36–64 L mol−1 cm−1 en los otros sitios), lo que indica que el C lábil fácilmente degradable se agotó, dejando compuestos con mayor aromaticidad.Conclusiones: La conversión de áramo en tierras agrícolas afecta negativamente las reservas de OC y la salud del suelo, como lo indican las reducidas capacidades de almacenamiento de OC y los menores contenidos de LOC.